STS-114 là chuyến bay đánh dấu sự hoạt động trở lại của đội tàu con thoi của NASA sau thảm hoạ Columbia ngày 01/02/2003. Mục đích chính của chuyến bay là tiếp vận cho trạm ISS, đồng thời tiến hành thử nghiệm và đánh giá các giải pháp an toàn mới được triển khai cho các chuyến bay lên không gian bằng tàu con thoi sau khi tàu Columbia gặp nạn. Phi hành đoàn STS-114 bao gồm 7 thành viên :

Phù hiệu STS-114

+ Eileen M. Collins, chỉ huy.
+ Jim Kelly, phi công.
+ Soichi Noguchi, chuyên viên.
+ Stephen Robinson, chuyên viên
+ Andy Thomas, chuyên viên.
+ Wendy Lawrence, chuyên viên.
+ Charlie Camarda, chuyên viên.

Mặc dù trong quá trình phóng, hiện tượng tên lửa đẩy và phi thuyền bị va chạm bởi các mảnh vỡ lại tiếp tục diễn ra, tuy nhiên, theo các kiểm tra và đánh giá được tiến hành sau đó cho thấy tình trạng an toàn của tàu Discovery vẫn được bảo đảm. Tàu con thoi ghép nối thành công với ISS vào ngày 28/07. Các nhà du hành đã bắt đầu tiến hành quá trình thử nghiệm các giải pháp an toàn mới, bao gồm việc kiểm tra trạng thái của tàu con thoi và tiến hành sửa chữa nếu cần thiết. Tổng cộng phi hành đoàn đã 3 lần thực hiện các hoạt động ngoài không gian (EVA).

Ngày 06/08, Discovery tách khỏi ISS. Do điều kiện thời tiết nên thay vì hạ cánh xuống sân bay vũ trụ Kennedy, tàu con thoi phải sử dụng sân bay dự bị ở căn cứ không quân Edwards, California. Ngày 09/08/2008, phi hành đoàn đã hạ cánh an toàn kết thúc thành công nhiệm vụ kéo dài gần 14 ngày.

Do hiện tượng các mảnh vỡ gây nguy hại cho phi thuyền và tên lửa trong quá trình phóng vẫn chưa giải quyết triệt để được nên đội tàu con thoi của NASA phải tiếp tục tạm ngưng trong gần 8 tháng sau đó. Chuyến bay tiếp theo được lập kế hoạch vào tháng 3 năm 2006. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của bão Katrina và các trận lụt đối với một số trung tâm, nhà máy của NASA và hãng Lockheed Martin nên phải đến ngày 04/07/2006, tàu con thoi mới lại tiếp tục được phóng vào không gian (nhiệm vụ STS-121).

Tài liệu tham khảo:
[1]Mark Wade, 1997-2007. Encyclopedia Astronautica, This Day in Space History, July 26,http://astronautix.com/thisday/july26.htm
[2]Wikipedia, 07/2008. STS-114, http://en.wikipedia.org/wiki/STS_114