Theo thuyết Tương Đối Rộng (Thuyết Tương Đối Tổng Quát), không thời gian xung quanh một vật có khối lượng sẽ bị cong đi. Điều đó có nghĩa là, khi ánh sáng từ các ngôi sao đi qua gần Mặt Trời, nó sẽ bị cong đi trước khi đến được mắt người quan sát tại Trái Đất. Mỗi ngôi sao sẽ bị lệch đi so với vị trí thông thường (khi ánh sáng từ ngôi sao đến mắt người quan sát tại Trái Đất không đi qua gần Mặt Trời, ví dụ khi ngắm sao vào ban đêm). Ngôi sao sẽ ở cách xa Mặt Trời 1 chút hơn là nó phải như vậy. Sử dụng thuyết Tương Đối Rộng có thể tính toán ra độ lệch giữa vị trí thực tế và vị trí biểu kiến của một ngôi sao.

Một trong các bức ảnh nhật thực do Eddington chụp

Để kiểm chứng điều này trong các điều kiện khoa học công nghệ đầu thế kỷ XX, các nhà khoa học đã phải chờ đến khi nhật thực toàn phần để có thể quan sát vị trí biểu kiến của các ngôi sao khi chúng ở gần Mặt Trời. Ngày 29/05/1919, hai đoàn nghiên cứu gồm các thành viên của Hội thiên văn Hoàng gia Anh đã tiến hành quan sát, chụp ảnh hiện tượng nhật thực toàn phần để kiểm chứng thuyết Tương Đối Rộng của Albert Einstein. Arthur Stanley Eddington chỉ đạo việc quan sát tại Tây Phi, Frank Waston Dyson chỉ đạo việc quan sát tại Brazil. Một trong những thuận lợi nữa của nhật thực năm 1919, đó là khi xảy ra nhật thực, Mặt Trời nằm ngay cạnh đám sao Hyades trong chòm sao Taurus (Kim Ngưu). Nếu nhật thực xảy ra trong một vùng trời tương đối "thưa" sao thì sẽ có ít số liệu để phân tích hơn. Các kết quả quan sát của những nhà thiên văn Anh đã cho thấy ánh sáng từ các ngôi sao khi đi qua gần Mặt Trời đã bị bẻ cong với đúng như các kết quả dự đoán của Albert Einstein.

Nhật thực năm 1919 có lẽ là một trong những nhật thực quan trọng nhất trong lịch sử nhân loại. Vị trí các ngôi sao đã được đo.

Và chúng đã rời chỗ !

Chúng rời chỗ vào khoảng số lượng và hướng đã được tính toán dựa trên thuyết Tương Đối Rộng.

Ảnh : minh họa phương pháp kiểm tra bằng cách đo độ lệch vị trí của cùng 1 ngôi sao giữa hai bức ảnh