Michael Collins sinh ra ở Rome, thủ đô nước Ý (bố ông là quân nhân). Ông đã theo cha đi nhiều nước và trở về sống tại Washington D.C sau Thế chiến thứ hai. Sau khi tốt nghiệp trường cao đẳng St. Alban, Collins gia nhập không lực Hoa Kỳ. Ông đã từng lái máy bay tiêm kích F-86 rồi trở thành phi công lái máy bay thử nghiệm. Tháng 6 năm 1962, Collins là một trong 14 người trúng tuyển vào nhóm phi công vũ trụ thứ 3 của NASA.

Ảnh: Michael Collins

Sau Apollo-11, Collins không có thêm chuyến bay vào không gian nào nữa. Năm 1970, ông được bổ nhiệm làm giám đốc đầu tiên của Bảo tàng quốc gia Hàng không Vũ trụ Hoa Kỳ. Năm 1978, ông nghỉ hưu với quân hàm thiếu tướng.

Năm 1974, Collins hoàn thành cuốn tự chuyện: «Carrying the Fire: An Astronaut's Journeys» (Mang theo ngọn lửa : Những chuyến đi của các nhà du hành). Ông còn là tác giả của một số tác phẩm như: «Liftoff: The Story of America's Adventure in Space» (Cất cánh, câu chuyện về cuộc phiêu lưu vào không gian của Hoa Kỳ, xuất bản năm 1988), «Mission to Mars» (Nhiệm vụ đến Sao Hỏa», chuyện viễn tưởng, xuất bản năm 1990), «Flying to the Moon : An Astronaut's Story» (Bay lên Mặt Trăng, Câu chuyện của nhà du hành, tác phẩm dành cho thiếu nhi, xuất bản năm 1994).

Collins được trao tặng nhiều huy chương, phần thưởng cao quý của Hoa Kỳ. Tên ông đã được IAU đặt cho một tiểu hành tinh (asteroid 6471 Collins).

Trần Tuấn Tú

Tài liệu tham khảo:
[1]Today in Science History, 1999 - 2007. October 30 - Births, Deaths, Events,
http://www.todayinsci.com/10/10_30.htm
[2]Wikipedia, 10/2007. Michael Collins (astronaut),
http://en.wikipedia.org/wiki/Michael_Collins_%28astronaut%29