Chỉ cách chúng ta có 2.5 triệu năm ánh sáng, Thiên hà Tiên Nữ thật sự là hàng xóm sát vách với chúng ta. Rất gần, và rộng tới 260,000 năm án sáng, phải mất 11 bức ảnh khác nhau từ kính thiên văn của vệ tinh Kẻ khám phá Sự tiến hóa Thiên Hà (GALEX) mới đủ để tạo nên bức chân dung của thiên hà xoắn ốc này dưới ánh sáng cực tím. Những cánh tay trong các bức ảnh ánh sáng biểu kiến về Andromeda (còn có tên M31) nhìn rất nổi bật, còn trong bức ảnh cực tím này những cánh tay đó lại trông giống những chiếc vòng gồm những ngôi sao kềnh trẻ, nóng hơn. Là nơi hình thành những ngôi sao một cách dữ dội và liên tục, những chiếc vòng này là minh chứng chứng tỏ Tiên Nữ đã va chạm với thiên hà elip hàng xóm M32 cách đây hơn 200 triệu năm. Thiên hà Andromeda to lớn và chính Ngân Hà của chúng ta là những thành viên lớn nhất của Cụm thiên hà địa phương (Local Galaxy Group).

Credit: GALEX, JPL-Caltech, NASA
Theo APOD
Hoàng Phúc