Ngoại trừ những chiếc vành đai quanh Sao Thổ, tinh vân Chiếc Nhẫn (Ring Nebula - M57) có lẽ là chiếc vòng nổi tiếng nhất trên bầu trời. Sở dĩ nó có hình dáng cổ điển như thế này là do hướng nhìn của chúng ta từ Trái Đất hướng thẳng vào trung tâm của đám mây khí hình ống. M57 là một tinh vân hành tinh, tuy nhiên đừng nhầm lẫn khi cho rằng ánh sáng của tinh vân đến từ những hành tinh. Đám khí này được tạo ra từ lớp vỏ của một ngôi sao đang giãy chết, và ánh sáng của nó được tạo ra khi ngôi sao nóng này ion hóa nguyên tử có trong đám khí.  Vòng trung tâm của Chiếc Nhẫn này rộng khoảng 1 năm ánh sáng và cách chúng ta 2000 năm ánh sáng, trong chòm sao Lyra (Thiên Cầm).

Trần Thái Sơn - HAAC

Theo APOD.