Trong quá trình xác định nhóm thiên hà nhỏ đầu tiên, nhóm năm thiên là Stephan là nhóm thiên hà bắt mắt nhất được rút ra từ các dữ liệu của Hubble Legacy Achire. Cách chúng ta khoảng 300 triệu năm ánh sáng, chỉ có 4 trong số 5 thiên hà trên thật sự gần nhau. Các thiên hà tương tác NGC 7319, 7318A, 7318B, và 7317 bao gồm các ngôi sao có màu vàng và có xu hướng bị bóp méo ở vòng và đuôi do có sự ảnh hưởng lực hút lẫn nhau. Tuy nhiên, thiên hà NGC 7320 màu xanh nhạt lại là tâm diểm của sự chú ý. Đây là thiên hà gần chúng ta hơn, khoảng 40 triệu năm ánh sáng, nằm trong chòm sao Pegasus và không phải là 1 phần trong nhóm năm thiên hà Stephan. Ở khoảng cách ước tính của nhóm 4 thiên hà, khoảng rộng này trải dài khoảng 500.000 năm ánh sáng. Tuy nhiên, khi rời khỏi khoảng này về phía góc trên bên trái các nhà thiên văn học có thể xác định một thiên hà khác đó là NGC 7320C , cũng cách chúng ta khoảng 300 triệu năm ánh sáng. Và khi nhìn từ Trái Đất, các thiên hà sẽ gôm lại với nhau để tạo nên nhóm 5 thiên hà .

Trần Thu Thảo

Theo APOD