Luna-9 là tàu thám hiểm không người lái của Liên Xô với nhiệm vụ chính là thử nghiệm việc hạ cánh mềm (soft landing) xuống bề mặt Mặt Trăng. Tàu vũ trụ có khối lượng tổng cộng 1.538 tấn, cao 2.7 mét, bao gồm 2 phần chính:

+ Module đổ bộ tự động: có dạng hình cầu đường kính 58 cm, nặng 99 kg, trên đó triển khai hệ thống liên lạc, các thiết bị khoa học, pin.

+ Phần thân tàu: có dạng hình trụ tròn. Phần thân tàu chủ yếu chứa các tên lửa để hiệu chỉnh quỹ đạo và giảm tốc, các cảm biến để giám sát quá trình tiếp cận Mặt Trăng.

Ảnh: Luna-9

Được phóng lên không gian ngày 31/01/1966, Luna-9 mất khoảng 3 ngày để bay đến Mặt Trăng với địa điểm đổ bộ thuộc Đại dương Bão Tố (Oceanus Procellarum). Quá trình giảm tốc được tiến hành từ từ, đồng thời các túi khí bảo vệ cũng được bơm căng. Khi chỉ còn cách bề mặt 5 m, module đổ bộ tự động tách ra khỏi phần thân tàu, va chạm với Mặt Trăng với vận tốc khoảng 22 km/h. Quá trình đo cường độ bức xạ, chụp ảnh và truyền số liệu về Trái Đất được tiến hành sau đó. Module đổ bộ đã hoạt động cho đến khi hết pin vào 22h55 (UTC) ngày 06/02.

Đây là thiết bị thám hiểm đầu tiên của con người hạ cánh mềm thành công xuống một thiên thể khác. Luna-9 đã chứng minh được khả năng hạ cánh xuống Mặt Trăng của con người cũng như các thiết bị từ Trái Đất.

Ảnh: Minh họa quá trình đổ bộ xuống Mặt Trăng của Luna-9

Trần Tuấn Tú

Tài liệu tham khảo: 
[1]. Today in Science History, 1999 – 2010. FEBRUARY 3 - BIRTHS, DEATHS, EVENTS,http://www.todayinsci.com/2/2_03.htm 
[2]. NASA, National Space Science Data Center, 11/2009. Luna 9, 
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/masterCatalog.do?sc=1966-006A