Alan Shepard sinh ra tại thành phố Derry, bang New Hampshire, đông bắc Hoa Kỳ. Năm 1944, ông tốt nghiệp học viện Hải quân Hoa Kỳ. Sau đó, ông tham gia Thế chiến thứ II, biên chế trên khu trục hạm USS Cogswell tại mặt trận Thái Bình Dương. Chiến tranh kết thúc, Shepard tiếp tục tham gia và hoàn thành các chương trình đào tạo phi công lái máy bay thử nghiệm của hải quân. Ông đã bay thử nhiều loại máy bay như: F3H, F8U, F4D, F11F, F5D, ... Tổng cộng, Shepard đã có khoảng 3700 giờ bay trên các loại máy bay phản lực.
Ảnh: Alan Barlett Shepard, Jr (18/11/1923 – 21/07/1998)
Tháng 4 năm 1959, Shepard trở thành 1 trong 7 người được chọn vào nhóm phi công vũ trụ thứ nhất của NASA. Tháng 1 năm 1961, ông được lựa chọn để thực hiện chuyến bay lên vũ trụ đầu tiên của Hoa Kỳ. Vào lúc 9h34 GMT ngày 05/05/1961, tên lửa đẩy RedStone 3 đã khởi động, đưa Alan Shepard lên độ cao khoảng 187 km. Tổng thời gian của toàn bộ chuyến bay là 15 phút, Shepard đã chịu trạng thái không trọng lượng trong khoảng 5 phút. Toàn bộ quỹ đạo bay của Freedom 7 giống như một quả tên lửa đạn đạo, chưa thực hiện được việc bay có điều khiển trên quỹ đạo quanh Trái Đất. Freedom 7 đã hạ cánh xuống Đại Tây Dương, tại địa điểm cách khu vực phóng 489 km. Alan Shepard đã trở thành châu Mỹ đầu tiên và người thứ hai trên Trái Đất bay vào không gian (sau Yuri Gagarin).
Sau thành công của chuyến bay đầu tiên vào không gian, Shepard tiếp tục tham gia dự án Gemini. Ông được chỉ định làm chỉ huy của chuyến bay có người lái đầu tiên thuộc dự án này (Gemini-3). Tuy nhiên, vì lý do sức khỏe, đội bay của Shepard đã được thay thế bởi Gus Grissom và John Young. Shepard đã phục hồi khả năng bay vào tháng 5 năm 1969 sau 1 ca phẫu thuật. Ngày 05/02/1971, ông đã trở thành người thứ 5 đặt chân lên Mặt Trăng khi cùng với Edga Michell đổ bộ thành công xuống thiên thể này trong nhiệm vụ Apollo-14. Hai nhà du hành đã ở trên Mặt Trăng trong 33.5 tiếng, thực hiện 2 lần các hoạt động ngoài phi thuyền (EVA) với thời gian tổng cộng là 17 tiếng. Trước khi rời khỏi Mặt Trăng, Shepard đã thực hiện 6 lần đánh golf, trong đó có 1 cú thành công, bóng bay vào 1 crater cách đó 10 mét, Mitchell cũng ném 1 cây lao « tự chế ».
Ảnh: Alan Shepard cắm cờ trên Mặt Trăng
Sau Apollo-14, Shepard không thực hiện thêm 1 chuyến bay nào vào không gian nữa. Ông làm các công tác quản lý tại NASA. Năm 1962, Shepard được trường cao đẳng Dartmouth trao học vị thạc sĩ danh dự. Trong các năm 1971, 1972, ông được trường đại học Miami và trường cao đẳng Pierce College trao tặng học vị tiến sĩ danh dự. Năm 1974, ông nghỉ hưu với quân hàm cao nhất là chuẩn đô đốc hải quân.
Shepard được trao tặng rất nhiều phần thưởng, huy chương của Hoa Kỳ. Tên ông được đặt cho nhiều trường học, đường, đại lộ trên khắp nước Mỹ.
Shepard được trao tặng rất nhiều phần thưởng, huy chương của Hoa Kỳ. Tên ông được đặt cho nhiều trường học, đường, đại lộ trên khắp nước Mỹ.
Trần Tuấn Tú
Tài liệu tham khảo:
[1]Today in Science History, 1999 - 2007. November 18 - Births, Deaths, Events, http://www.todayinsci.com/11/11_18.htm
[2]Wikipedia, 11/2007. Alan Shepard, http://en.wikipedia.org/wiki/Alan_Shepard
Tin mới hơn:
- 28/11/2011 - 28/11/1964: NASA phóng thành công tàu vũ trụ Mariner-4
- 27/11/2011 - 27/11/1701: Ngày sinh nhà thiên văn học Thụy Điển Anders Celsius
- 26/11/2011 - 26/11/1895: Ngày sinh nhà thiên văn học Thụy Điển Bertil Lindblad
- 25/11/2011 - 25/11/1816: Ngày sinh luật sư, nhà thiên văn học Hoa Kỳ Lewis Morrius Rutherfurd
- 24/11/2011 - 24/11/1639: lần đầu tiên hiện tượng Sao Kim đi ngang qua Mặt Trời được quan sát một cách khoa học
- 23/11/2011 - 23/11/1935: Ngày sinh phi công vũ trụ Liên Xô Vladislav Nikolayevich Volkov
- 22/11/2011 - 22/11/1944: Ngày mất nhà vật lý thiên văn người Anh Arthur Stanley Eddington
- 21/11/2011 - 21/11/1993: Ngày mất nhà vật lý học Hoa Kỳ gốc Italia Bruno Benedetto Rossi
- 20/11/2011 - 20/11/1882: Ngày mất bác sĩ, nhà thiên văn Hoa Kỳ Henry Draper
- 19/11/2011 - 19/11/1956: Ngày sinh nữ phi công vũ trụ Hoa Kỳ Eileen Marie Collins
Tin cũ hơn:
- 17/11/2011 - 17/11/1967: Surveyor-6 trở thành tàu vũ trụ đầu tiên khởi động thành công tên lửa đẩy trên Mặt Trăng
- 16/11/2011 - 16/11/1973: Phi hành đoàn thứ 3 của NASA lên làm việc tại trạm Skylab (nhiệm vụ Skylab-4)
- 15/11/2011 - 15/11/1988: Liên Xô phóng thành công tàu con thoi Buran
- 14/11/2011 - 14/11/1930: Ngày sinh phi công vũ trụ Hoa Kỳ Edward Higgins White, II
- 13/11/2011 - 13/11/1971: Tàu vũ trụ Mariner-9 trở thành vệ tinh nhân tạo đầu tiên của Sao Hỏa
- 11/11/2011 - 11/11/1875: Ngày sinh nhà thiên văn học Hoa Kỳ Vesto Melvin Slipher
- 11/11/2011 - 12/11/1916: Ngày mất nhà thiên văn học Hoa Kỳ Percival Lawrence Lowell
- 10/11/2011 - 10/11/1861: Ngày sinh nhà thiên văn học Nam Phi gốc Scotland Robert Thorburn Ayton Innes
- 09/11/2011 - 09/11/1934: Ngày sinh nhà thiên văn học Hoa Kỳ Carl Edward Sagan
- 08/11/2011 - 08/11/1656: Ngày sinh nhà thiên văn học, toán học, địa lý học, khí tượng học và vật lý học người Anh Edmond Halley



