James Melville Gilliss sinh ra tại Georgetown, Washington D. C. Ông gia nhập hải quân Hoa Kỳ khi mới chỉ 15 tuổi. Sau một thời gian làm việc trên các chiến hạm, năm 1831, Gilliss tiếp tục quá trình học tập tại trường đại học Virgina và tại Paris. Năm 1836, ông được bổ nhiệm làm trợ tá tại kho bản đồ và dụng cụ của hải quân. Năm 1837, Gilliss tham gia vào chuyến thám hiểm do thuyền trưởng Charles Wilkes chỉ huy. Trong chuyến đi này, ông đảm nhận việc đo đạc kinh độ dựa vào vị trí của Mặt Trăng, khảo sát thời tiết và nghiên cứu từ trường. Ông là nhà thiên văn Hoa Kỳ đầu tiên xuất bản các kết quả quan sát và xây dựng bản đồ sao. Năm 1838, Gilliss được phong hàm đại úy hải quân.
Nhiệm vụ quản lý đài thiên văn sau đó được trao cho Matthew F. Maury, Gilliss tiếp tục thực hiện quá trình khảo sát bờ biển Hoa Kỳ và hiệu chỉnh lại các bảng vị trí Mặt Trăng của ông đã được công bố trước đó. Từ năm 1848 đến năm 1861, Gilliss đã tiến hành rất nhiều các quan sát, đo đạc thiên văn không chỉ ở Hoa Kỳ mà còn ở 1 số nước khác như Chi Lê, Peru. Ông tham gia vào quá trình xây dựng đài thiên văn quốc gia Chi Lê.
Từ năm 1861, Gilliss quay trở lại với công tác quản lý đài thiên văn Hải quân. Dưới sự lãnh đạo của ông, đài thiên văn Hải quân đã phát triển trở thành một trong những đài thiên văn hiện đại nhất thời bấy giờ. Gilliss cũng là một trong những thành viên đầu tiên của viện Hàn lâm Khoa học Hoa Kỳ.
Tài liệu tham khảo:
[1]Today in Science History, 1999 - 2007. February 9 - Births, Deaths, Events, http://www.todayinsci.com/2/2_04.htm
[2] Evisum Inc, Copyright© 2000. Virtual American Biographies, James Melville Gilliss, http://www.famousamericans.net/jamesmelvillegilliss/
[3] Wikipedia, 1/2008. [b]James Melville Gilliss, http://en.wikipedia.org/wiki/James_Melville_Gilliss
- 14/02/2010 - 14/02/1898: Ngày sinh nhà thiên văn Thụy Sĩ Fritz Zwicky
- 13/02/2010 - 13/02/1852: Ngày sinh nhà thiên văn Đan Mạch Johan Ludvig Emil Dreyer
- 12/02/2010 - 12/02/2001: Tàu vũ trụ NEAR-Shoemaker đổ bộ xuống bề mặt tiểu hành tinh Eros
- 11/02/2010 - 11/02/1970: Nhật Bản phóng thành công vệ tinh Ohsumi
- 10/02/2010 - 10/02/1944: Ngày mất nhà thiên văn học người Hy Lạp Eugène Michel Antoniadi
- 08/02/2010 - 08/02/1974: phi hành đoàn cuối cùng của Hoa Kỳ rời trạm Skylab
- 07/02/2010 - 07/02/1926: Ngày sinh kỹ sư không gian, phi công vũ trụ Liên Xô Konstantin Petrovich Feoktistov
- 07/02/2010 - 07/02/1984: Lần đầu tiên con người "bay tự do" ngoài không gian
- 06/02/2010 - 06/02/1970 : Liên Xô phóng tàu vũ trụ Luna-1970A
- 05/02/2010 - 05/02/1971: Module Mặt Trăng của tàu Apollo-14 đổ bộ thành công
- 04/02/2010 - 04/02/1961: Liên Xô phóng tàu thăm dò Sputnik-7
- 03/02/2010 - 03/02/1966: Module đổ bộ của tàu Luna-9 hạ cánh thành công xuống Mặt Trăng
- 02/02/2010 - 02/02/1974: Trạm không gian Salyut-4 bắt đầu rời quỹ đạo
- 01/02/2010 - 01/02/2003: Tai nạn xảy ra trong quá trình tàu Columbia hạ cánh (nhiệm vụ STS-107), phi hành đoàn hi sinh
- 31/01/2010 - 31/01/1961: Động vật linh trưởng đầu tiên bay lên vũ trụ
