Ngày 30/10/1937, tiểu hành tinh 69230 Hermes đã tiếp cận Trái Đất ở khoảng cách 0.005 AU (bằng 1.9 lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng). Trong vòng gần 52 năm sau, đây là khoảng cách gần nhất một tiểu hành tinh tiếp cận Trái Đất mà các nhà thiên văn đã phát hiện được (1).

Ảnh: Quỹ đạo của 69230 Hermes và vị trí của tiểu hành tinh này ngày 31/10/2007

Ngày 15/10/2003, nhà thiên văn Brian A. Skiff ở đài thiên văn Lowell đã phát hiện lại được Hermes, đồng thời tính toán được quỹ đạo của tiểu hành tinh. Các nhà thiên văn đã đánh số tiểu hành tinh này là 69230. Các tính toán quỹ đạo cho thấy vào năm 1942, Hermes đã bay qua Trái Đất với khoảng cách còn gần hơn năm 1937 (khoảng 1.7 lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng). Theo các quan sát tại bước sóng vô tuyến, Hermes là một tiểu hành tinh đôi (binary asteroid) với hai phần chuyển động cách nhau khoảng 1200 mét.

Trần Tuấn Tú

Tài liệu tham khảo:
[1]Today in Science History, 1999 - 2007. October 30 - Births, Deaths, Events,
http://www.todayinsci.com/10/10_30.htm
[2]Wikipedia, 6/2007. 69230 Hermes, http://en.wikipedia.org/wiki/69230_Hermes

Ghi chú:
(1) Tháng 3 năm 1987, tiểu hành tinh 4581 Asclepius đã tiếp cận Trái Đất ở khoảng cách khoảng 600000 km (~ 1.65 lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng)
(2) Thần Hermes tương ứng với thần Mercury trong thần thoại La Mã. Tên thần Mercury đã được dùng để đặt cho hành tinh thứ nhất của hệ Mặt Trời (Sao Thủy)