6 giờ 07 phút ngày 12/04/1961, động cơ của tàu Vostok-1 (Phương Đông 1) đã khởi động, đưa Gagarin bay vào không gian. Như vậy là chỉ 4 năm sau khi phóng vệ tinh đầu tiên (Sputnik, 04/10/1957), Liên Xô lại tiếp tục thành công trong việc đưa người đầu tiên lên vũ trụ. Thành công này không chỉ là niềm tự hào của Liên Bang Xô Viết, đồng thời cũng là bước đột phá trong quá trình chinh phục không gian của nhân loại.
Các tàu Vostok được thiết kế dưới sự chỉ đạo, điều hành của tổng công trình sư Sergey Korolyov. Đây là các tàu vũ trụ 1 người lái, được phóng lên không gian bằng tên lửa đẩy 8K72K (phiên bản chuyển đổi của tên lửa đạn đạo xuyên lục địa R-7). Tàu vũ trụ bao gồm 2 module chính : module điều khiển và module thiết bị. Tổng trọng lượng tàu Vostok lúc phóng vào khoảng 4.73 tấn.
Gagarin đã bay tổng cộng 108 phút, thực hiện gần trọn một vòng bay quanh Trái Đất. 7 giờ 55 phút cùng ngày, module đổ bộ của Vostok-1 đã hạ xuống độ cao 7 km, Gagarin rời khỏi module và tiếp đất bằng dù xuống bang Saratov, Tây Nam Liên Xô.

Ảnh: Gagarin bên trong Vostok-1
Vào thời điểm đó, những thành công liên tục của Liên Xô cũng đồng thời là thách thức khiến Hoa Kỳ bước nhanh hơn trong cuộc đua chinh phục không gian. 23 ngày sau, 05/05/1961, tàu Freedom-7 đưa Alan Shepard lên không gian, ngày 25/05/1961, tổng thống Hoa Kỳ Kenedy đã tuyên bố quyết tâm đưa người lên chinh phục Mặt Trăng trong thập kỷ 60 (ngày 20/07/1969, Apollo-11 đã thực hiện được điều này).
Trần Tuấn Tú
Tài liệu tham khảo:
[1] European Space Agency, 2000 - 2007. Today in space history – 12 April,
http://www.esa.int/esaSC/SEMZ2267ESD_index_0.html
[2]Wikipedia, 3/2007. Yuri Gagarin, http://en.wikipedia.org/wiki/Yuri_Gagarin
[3]Wikipedia, 4/2008. Vostok 1, http://en.wikipedia.org/wiki/Vostok_1
[4]First Orbit
Phim về chuyến bay đầu tiên vào vũ trụ của loài người
- 23/04/2012 - 23/04/1962 - NASA phóng thành công tàu vũ trụ Ranger-4
- 22/04/2012 - Ngày 22/04/1056, Siêu tân tinh Con Cua đã mờ đến mức không thể thấy bằng mắt thường
- 21/04/2012 - Ngày 21/04/1994, hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời lần đầu tiên được phát hiện
- 20/04/2012 - 20/04/2008 - Ngày mất John Goodricke, nhà thiên văn nghiệp dư người Anh
- 19/04/2012 - Ngày 19/04/1971, Liên Xô đã phóng thành công trạm không gian đầu tiên của thế giới
- 17/04/2012 - 17/04/1598 - Ngày sinh nhà thiên văn học Italia Giovanni Battista Riccioli
- 15/04/2012 - 15/04/1793 - Ngày sinh nhà thiên văn người Nga gốc Đức Friedrich Georg Wilhelm von Struve
- 15/04/2012 - 16/04/1972 - NASA phóng thành công tàu vũ trụ Apollo-16
- 14/04/2012 - 14/04/1629 - Ngày sinh nhà toán học, vật lý và thiên văn vĩ đại Hà Lan Christiaan Huygens
- 12/04/2012 - 13/04/1960 - Hoa Kỳ phóng thành công vệ tinh Transit1-B
- 10/04/2012 - 09/04/1959 - NASA công bố danh sách 7 phi công vũ trụ đầu tiên được lựa chọn cho dự án Mercury
- 10/04/2012 - 08/04/1998 - đài quan sát hồng ngoại ISO của ESA kết thúc quá trình quan sát vũ trụ
- 10/04/2012 - 07/04/2001 - NASA phóng thành công tàu thăm dò Sao Hỏa 2001 Mars Odysssey
- 29/03/2012 - 29/03/1974 - Mariner-10 trở thành tàu thám hiểm đầu tiên bay lướt qua Sao Thủy
- 29/03/2012 - 29/03/1807 - Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers phát hiện ra tiểu hành tinh Vesta
- 28/03/2012 - 28/03/1802 - Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers phát hiện tiểu hành tinh Pallas
- 27/03/2012 - 27/03/1968 - Yuri Gagarin hy sinh trong 1 chuyến bay tập
- 26/03/2012 - 26/03/1859 - Edmond Lescarbault công bố phát hiện hành tinh có quỹ đạo gần Mặt Trời hơn Sao Thuỷ
- 25/03/2012 - 25/03/1655 - Christiaan Huygens phát hiện ra vệ tinh Titan của Sao Thổ
- 21/03/2012 - 20/03/1916: Einstein giới thiệu thuyết Tương Đối Rộng




