Mercury là dự án đầu tiên của NASA nhằm đưa con người lên không gian. Các ứng viên cần phải đáp ứng 1 số yêu cầu sau: là nam giới, không quá 40 tuổi, không cao quá 1m80, đảm bảo các yêu cầu về thể lực, tốt nghiệp trường không quân và có tối thiểu 1500 giờ bay. Về mặt văn hóa, các ứng viên phải có bằng cử nhân hoặc cao hơn. 110 người đã tham gia dự tuyển và NASA đã chọn được 7 người (the Mercury Seven): Scott Carpenter, Gordon Cooper Jr, John Glenn Jr, Virgil ''Gus'' Grissom, Walter M. Schirra Jr, Alan B. Shepard Jr, và Donald K. ''Deke'' Slayton.
Trong 7 người được chọn, chỉ có Slayton là không được bay lên vũ trụ trong dự án Mercury vì sau đó các bác sĩ phát hiện ra một số vấn đề về tim mạch. 6 nhà du hành còn lại đều đã thực hiện thành công các chuyến bay có người lái của dự án Mercury. Alan Sherpard đã trở thành người châu Mỹ đầu tiên bay lên không gian. Slayton sau này cũng đã bay lên không gian trong dự án Apollo Soyuz. Trong vòng 5 năm, dự án Mercury đã hoàn thành 6 chuyến bay có người lái và 8 chuyến bay tự động, tạo tiền đề cho 2 dự án tiếp theo: Gemini (ghép nối các phi thuyền có người lái ngoài không gian) và Apollo (chinh phục Mặt Trăng)
Trần Tuấn Tú
Tài liệu tham khảo:
[1] European Space Agency, 2000 - 2007. Today in space history – 9 April,
http://www.esa.int/esaSC/SEMDNV57ESD_index_0.html
- 22/04/2012 - Ngày 22/04/1056, Siêu tân tinh Con Cua đã mờ đến mức không thể thấy bằng mắt thường
- 21/04/2012 - Ngày 21/04/1994, hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời lần đầu tiên được phát hiện
- 20/04/2012 - 20/04/2008 - Ngày mất John Goodricke, nhà thiên văn nghiệp dư người Anh
- 19/04/2012 - Ngày 19/04/1971, Liên Xô đã phóng thành công trạm không gian đầu tiên của thế giới
- 17/04/2012 - 17/04/1598 - Ngày sinh nhà thiên văn học Italia Giovanni Battista Riccioli
- 15/04/2012 - 15/04/1793 - Ngày sinh nhà thiên văn người Nga gốc Đức Friedrich Georg Wilhelm von Struve
- 15/04/2012 - 16/04/1972 - NASA phóng thành công tàu vũ trụ Apollo-16
- 14/04/2012 - 14/04/1629 - Ngày sinh nhà toán học, vật lý và thiên văn vĩ đại Hà Lan Christiaan Huygens
- 12/04/2012 - 13/04/1960 - Hoa Kỳ phóng thành công vệ tinh Transit1-B
- 11/04/2012 - 12/04/1961 - Yuri Gagarin trở thành người đầu tiên bay vào không gian
- 10/04/2012 - 08/04/1998 - đài quan sát hồng ngoại ISO của ESA kết thúc quá trình quan sát vũ trụ
- 10/04/2012 - 07/04/2001 - NASA phóng thành công tàu thăm dò Sao Hỏa 2001 Mars Odysssey
- 29/03/2012 - 29/03/1974 - Mariner-10 trở thành tàu thám hiểm đầu tiên bay lướt qua Sao Thủy
- 29/03/2012 - 29/03/1807 - Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers phát hiện ra tiểu hành tinh Vesta
- 28/03/2012 - 28/03/1802 - Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers phát hiện tiểu hành tinh Pallas
- 27/03/2012 - 27/03/1968 - Yuri Gagarin hy sinh trong 1 chuyến bay tập
- 26/03/2012 - 26/03/1859 - Edmond Lescarbault công bố phát hiện hành tinh có quỹ đạo gần Mặt Trời hơn Sao Thuỷ
- 25/03/2012 - 25/03/1655 - Christiaan Huygens phát hiện ra vệ tinh Titan của Sao Thổ
- 21/03/2012 - 20/03/1916: Einstein giới thiệu thuyết Tương Đối Rộng
- 20/03/2012 - 20/03/1727: Ngày mất nhà bác học người Anh Isaac Newton
Mar.13